Daylight est une installation lumineuse qui a circulé dans huit lieux de Laval. Des néons imitant la lumière du jour restaient allumés en continu derrière les fenêtres de bâtiments aux architectures contrastées — d’une maison à une école, d’une usine à une grange. En abolissant la frontière entre jour et nuit, l’œuvre transformait l’ordinaire urbain et soulignait combien la lumière artificielle brouille à la fois nos repères de la ville et ceux que nous donne le ciel au fil du jour.
Lieux multiples
Huit espaces ont été illuminés tour à tour, dans cet ordre :
— le centre d’artistes Verticale
— le Théâtre de la grange
— une maison unifamiliale
— un commerce
— une cabane de jardin
— une bâtisse industrielle
— un appartement au 15ᵉ étage d’une tour
— l’École secondaire Mont-de-La Salle
— le centre Verticale, à nouveau
Quartiers : Sainte-Dorothée, Sainte-Rose, Saint-Martin, Laval-des-Rapides, Pont-Viau, Saint-Vincent-de-Paul
Pendant une année, l’œuvre a circulé d’un lieu à l’autre, investissant aussi bien des espaces privés que publics ou commerciaux. De l’extérieur, on pouvait apercevoir une lumière constante derrière certaines fenêtres, sans toujours savoir qu’il s’agissait d’une œuvre d’art. Cette logique d’Voir la définition complète dans le lexiqueart infiltration brouillait la frontière entre le quotidien et l’intervention artistique : une maison, une école ou un commerce semblaient soudain habités par une présence inhabituelle. Partout, la même intensité lumineuse transformait des lieux ordinaires en signaux étranges au cœur de la ville.
— Laurent LévesqueJ’avais une proposition très ambitieuse qui ne pouvait que coller avec un organisme qui s’intéressait à la question du territoire. Et des territoires comme ceux de Laval, il n’y en a pas deux au Québec, ni même au Canada.
Laurent Lévesque crée des œuvres qui questionnent notre perception du monde naturel. Il s’intéresse au potentiel des technologies actuelles et aux façons dont elles nous permettent de repenser nos représentations du paysage. Ses projets s’intéressent ainsi à la symbolique que nous accordons aux espaces. Laurent Lévesque vit et travaille à Saint-Calixte, dans Lanaudière, la région où il a grandi.
— Nathalie BachandLe travail de Laurent Lévesque se déploie sous une multitude de formes – photographie, vidéo, installation sculpturale, images numériques, interactivité – et toujours, le caractère intangible du paysage est convoqué.
Dans Daylight, des panneaux de néons fluorescents de type « Daylight » sont installés derrière des fenêtres. Ces tubes, censés imiter la lumière naturelle, diffusent en réalité une clarté uniforme, allumée jour et nuit. Leur éclat attire le regard la nuit, comme un phare artificiel, et impose le jour une clarté figée qui contraste avec les variations du soleil. Chaque volet de l’œuvre est intitulé selon l’heure précise où le soleil traverse perpendiculairement la fenêtre — par exemple Daylight 9:33 — Le Centre. Cette heure agit comme une trace du temps naturel, rappelant que la lumière devrait être rythmée par le passage du jour. Mais cette singularité est aussitôt recouverte par l’éclat constant des néons. Cette Voir la définition complète dans le lexiqueinstallation met ainsi en évidence combien notre rapport au temps et à l’espace est bouleversé par la lumière artificielle.
La lumière dans un espace intérieur évoque habituellement une fonction claire : sécurité la nuit, activité humaine ou simple oubli. Dans Daylight, l’intensité des néons détourne ces codes familiers. Une fenêtre éclairée au milieu d’un bâtiment plongé dans l’obscurité donne l’impression d’une anomalie, comme une présence surnaturelle digne d’un film de science-fiction. Le jour, le dispositif se révèle derrière la vitre et surprend tout autant : alors que la fenêtre est conçue pour laisser entrer la lumière, pourquoi est-elle éclairée de l’intérieur ? Dans certains lieux, comme un édifice déserté ou un stationnement vide, cette clarté brutale accentue encore le décalage. En jouant de ces contradictions, l’œuvre transforme la lumière en un signe troublant, qui brouille nos repères sur la présence ou l’absence d’activité dans un lieu.
Pendant un an, Daylight a transformé le paysage lavallois en illuminant des bâtiments parfois banals ou discrets. Chaque panneau reprenait la forme exacte des fenêtres du lieu, comme pour souligner ce point de vue particulier. Depuis la Renaissance, on décrit souvent la peinture de paysage comme une « fenêtre ouverte sur le monde » : un cadre qui fixe une représentation de la nature. Ici, l’artiste renverse cette logique. La fenêtre n’encadre plus une image, elle devient le support même de l’œuvre, inscrite directement dans le paysage urbain. Conçue Voir la définition complète dans le lexiquein situ, l’installation ne peut être séparée de ces architectures sans perdre son sens : c’est la rencontre avec le bâtiment et son environnement qui fait naître l’œuvre. Immobile, elle se métamorphose pourtant au fil des heures et des saisons : ciel changeant, passage des nuages, reflets dans les vitres… Autant de variations qui font de chaque lieu une scène vivante et différente. En détournant la fonction de la fenêtre, Daylight invite à redécouvrir la ville comme un paysage en mouvement.
— Laurent LévesqueIl y a une tension avec le temps qui passe dans le paysage. Dans chaque nouveau contexte, l'œuvre va avoir un aspect différent.
Daylight attire l’attention sur la place démesurée qu’occupe la lumière artificielle dans nos vies. Allumés en continu, les néons brouillent la frontière entre jour et nuit, rappelant que la technologie a profondément transformé notre rapport au temps, à l’énergie et au paysage. En confrontant constance artificielle et variations naturelles, l’œuvre fait ressortir la fragilité de nos repères sensoriels. Elle montre aussi que l’architecture et l’espace urbain deviennent des matériaux de création à part entière, que l’on redécouvre à travers cette lumière qui envahit nos nuits comme nos jours.
